Robbie Robertson – La dernière Valse
Sous l’appellation universelle et anonyme de The Band, se cachaient en fait cinq musiciens on ne peut plus talentueux qui s’exprimaient dans une osmose grâce à laquelle eux et d’autres comme Crosby, Stills, Nash & Young ont élevé le rock au rang de l’illumination. En 1963 le groupe s’appelle encore The Hawks et la magie opère déjà avec un style original sublimé à bout de manche par la guitare de Robbie Robertson, élément essentiel de ce son compact et cohérent, mêlant adroitement blues, folk, country et rock. Son style à la fois brillant et rigoureux attire l’attention de Bob Dylan qui alors, qu’il entame une orientation électrique de son répertoire, propose au groupe de devenir son backing band. The Hawks devient The Band et accompagne le ″ Rimbaud du Rock ″ sur sa tournée européenne de février à mai 1966. En 1967, à la suite de l’accident de moto du ″ Zimm ″, The Band s’installe près de Woodstock dans une grande bâtisse rose [The Big Pink – NDLR]. Tout ce beau monde cohabite, compose et Dylan est régulièrement de la partie. De cette union exceptionnelle naîtra en 1968 le premier album de The Band: Music from the Big Pink. Le disque contient The Weight, mis à l’honneur dans le film Easy Rider. Mais des tensions voient le jour. Les compositions sont toutes créditées Robbie Robertson, alors qu’elles sont le fait de l’ensemble du groupe. Ce leadership commence à peser et la qualité des enregistrements s’en ressent. En 75, Dylan arrive à la rescousse et reprend The band pour sa tournée américaine. Le 25 novembre 1976, le groupe donne son concert d’adieu au Winterland Ballroom, immortalisé par The Last Waltz, filmé par Martin Scorsese. Le gratin du rock de l’époque est là : Dylan, bien sûr, mais aussi Clapton, Neil Young, Muddy Waters, Van Morrison, Joni Mitchell, Neil Diamond, Ringo Starr et Emmylou Harris. Sublime dernière valse! Malheureusement, Robbie annonce qu’il ne veut plus tourner, quitte la formation pour se lancer dans une carrière solo et devenir à partir des années 80 un producteur demandé. Le lumineux guitariste-compositeur vient de s’éteindre à l’âge de 80 ans!
Patrick BETAILLE, août 2023. Pour retrouver tous les articles, Cliquez ici > Black Bonnie!