[Le Son du moment] Dragonflies / Slower
Dhani Harrison et Nigel Godrich unissent leurs forces et dévoilent leur nouveau groupe Dragonflies.
Le groupe annonce la sortie de leur premier album éponyme le 18 septembre chez Dark Horse Records / BMG et partagent Slower, premier extrait de l’album, accompagné d’un clip réalisé par Ruffmercy.
Ce projet réunit Harrison, dont la carrière saluée par la critique comprend ses albums solo, ses collaborations avec thenewno2 et Fistful of Mercy, ainsi que ses nombreuses compositions pour le cinéma et la télévision, et le producteur de renom Nigel Godrich, célèbre pour son travail avec Radiohead, Beck et IDLES, mais aussi membre fondateur des groupes Atoms for Peace et Ultraísta.
Amis de longue date et admiratifs du travail de l’autre depuis des années, Harrison et Godrich ont commencé à collaborer après que Harrison a contacté Godrich durant la période d’isolement liée à la pandémie afin de lui demander conseil sur ce qui allait devenir Innerstanding. Cette première conversation en a naturellement amené une autre : pourquoi ne pas créer quelque chose ensemble ? Godrich a alors invité Harrison dans son studio de Brixton, où les deux musiciens ont commencé à construire des morceaux à partir de boucles sur bande magnétique, travaillant rapidement et de manière très instinctive. C’est comme si l’un lançait quelque chose en l’air et que l’autre le rattrapait, explique Godrich à propos de leur méthode de travail.
Cette collaboration les a conduits tous deux sur un terrain inédit. Harrison, habituellement aux commandes de tous les aspects de ses propres projets derrière son ordinateur, s’est cette fois concentré sur son rôle de chanteur et de guitariste, tandis que Godrich façonnait les morceaux en temps réel. C’est une véritable machine, confie Harrison. Il a une idée très précise de ce qu’il veut entendre, et pour moi c’est une expérience très enrichissante, qui demande beaucoup d’humilité. C’est ce qui rend ce projet si nouveau.
S’inspirant notamment de Beth Gibbons de Portishead, de David Sylvian (Japan) et de Ryuichi Sakamoto, les interprétations de Harrison se déploient sur des grooves superposés, joués à la main, oscillant entre sonorités organiques et électroniques, avec par moments des échos de trip-hop. Les morceaux ont ensuite été enrichis par les percussions additionnelles de Joey Waronker, compagnon de Godrich au sein d’Ultraísta et Atoms for Peace. Le célèbre compositeur et arrangeur David Campbell, qui avait déjà collaboré avec Godrich sur Sea Change de son fils Beck, signe les arrangements de cordes de titres comme In Between, leur apportant ampleur et profondeur. Le résultat est ce que le groupe décrit comme une forme de space rock terrestre : une musique immersive et ambitieuse, sans jamais tomber dans les clichés psychédéliques.
Le nom du groupe revêt également une signification particulière pour Harrison. Les libellules sont un symbole d’éveil spirituel, explique-t-il. Quand Nigel a proposé ce nom, je lui ai immédiatement répondu ‘Oui, vendu, c’est parfait’ chaque fois que je vois une libellule, j’ai l’impression qu’il se passe quelque chose de magique. »
Dragonflies est né à un moment de transition et de calme dans la vie des deux musiciens. Après avoir passé près de vingt ans principalement installé à Los Angeles, où il dirigeait thenewno2 tout en composant pour le cinéma et la télévision, Harrison est récemment revenu s’installer dans son Angleterre natale. De son côté, Godrich avait pris du recul par rapport aux tournées comme aux enregistrements. C’est dans cette période de tranquillité que les deux artistes ont trouvé l’espace nécessaire pour explorer ensemble de nouvelles directions sonores.