[Le Son du moment] Ha The Unclear / Secret Lives Of Furniture
De Auckland, Nouvelle-Zélande, débarquent quatre garçons agités et immédiatement séduisants, des chansons turbulentes et profondes plein leur réservoir et une réputation déjà flatteuse de phénomène scénique qui ne tardera à propager ses étincelles de ce côté-ci du planisphère.
Aux avant-postes, on trouve Michael Cathro, beau-gosse barbu à la voix acide et élastique, auteur et compositeur féru de philo qui enrôle au départ son frère Paul à la basse, leur duo lo-fi étant bientôt rejoint par deux connaissances du milieu musical de Dunedin, d’où ils sont originaires. Avec le guitariste Theodore Francis et le batteur Benjamin Sargeant, leur projet prend corps sous le nom de Brown, d’après le nom du rat domestique de Michael. Leur son encore balbutiant est profondément lié à une certaine tradition pop-folk néo-zélandaise, des légendaires Split Enz jusqu’à la grande vague indie dans les années 80/90. Ceux qui l’ont vécue conservent un souvenir vivace de cette époque où la Nouvelle Zélande inventait un son à la fois cinglant et mélodique, hérité du Velvet Underground comme du versant le plus pop du post-punk, dont le prolongement contemporain irradie clairement les chansons de Michael Cathro.
C’est lorsque le groupe déménage pour la région opposée de Auckland, sur l’île du nord, qu’il devient Ha The Unclear, nom bizarre qui sonne comme un éclat de rire sardonique, encore inspiré par le nom d’un rat, mais également par la lecture de Jean-Paul Sartre. On n’est pas certains de tout comprendre mais là n’est pas l’essentiel. Unclear, pas clair, au moins on était prévenu. Les chansons, elles, deviennent limpides à mesure que le groupe les dégoupille sur scène en première partie des Shins, de Courtney Barnett ou des Wombats, et que se forge un style plus urbain, même si certaines ont été composées dans une ferme, ou lorsque Michael fit le tour de l’Europe avec sa fiancée, posant un temps ses valises en Irlande.
Sur leur premier EP « Handprint Negatives » à paraitre le 27 janvier 2023, Ha The Unclear sème ainsi la pagaille avec une étonnante insouciance punk et une grande intelligence sensible. Un album est déjà en préparation où il sera également question de filles qui fument des choses étranges, de queues dans les supermarchés ou d’amis qui ont déménagé en Australie. Ha The Unclear, eux, sont bel et bien restés néo-zélandais, leur folie douce et leur exquise excentricité en atteste avec éclat. Mais gageons que le comité d’accueil ici aura des allures de parade triomphale.