Led Zeppelin – Whole Lotta Love
En 1962, Muddy Waters enregistre pour Chess Records un blues composé par Willie Dixon et intitulé You Need Love. En 1966, pour leur premier album éponyme paru chez Decca, le groupe britannique Small Faces grave You Need Loving. Copié sur la version de Dixon, le titre s’octroie quelques libertés quant aux paroles mais surtout au niveau de l’interprétation.
Le 2 octobre 1969, Whole Lotta Love ouvre avec fracas le deuxième album de Led Zeppelin. Très inspirés par les Small Faces qu’ils ont souvent vus en concert, Jimmy Page et Robert Plant donnent à leur propre version une dimension grâce à laquelle cet Amour Inconditionnel deviendra une pépite intemporelle. Sur le LP et le single publié aux Etats-Unis le 9 novembre, le texte plutôt sage et poétique qu’avait écrit Willie Dixon pour sa femme Marie devient carrément un hymne à l’amour… avec du poil autour. Le dirigeable va plus loin avec les cris orgasmiques de Plant et des effets suggestifs joués au thérémine par Jimmy Page au milieu de la chanson de 5:35, pendant la montée psychédélique d’un tourbillon jouissif. Comme si cela ne suffisait pas, les dernières paroles ajoutées sont tout aussi explicites et font référence au Back Door Man [un autre blues de Dixon – NDLR], celui qui, pour ne pas se faire repérer, passe par la porte arrière de la maison lorsqu’il rend visite à sa maîtresse. ″ Shake for me girl, I wanna be your back door man : Vas-y bouge, je veux passer par ta porte de derrière ″. Tout un programme et pas besoin de dessin hein?!
Chaud comme la braise, dévastateur et sexuellement connoté, le titre deviendra rapidement un standard absolu du groupe, autant pour son énergie et ses qualités musicales que pour l’ambiance malsaine qu’il dégage. Compte tenu du succès phénoménal rencontré aux USA, la division britannique de Atlantic Records grave une version abrégée de la chanson. Lorsque Jimmy Page entend le montage tronqué à 3:12, il en refuse la diffusion et la commercialisation.
En 1985, un procès pour plagiat contre Led Zeppelin aboutit à un arrangement financier en faveur de Willie Dixon dont le nom figure désormais sur les crédits de Whole Lotta Love. Robert Plant : ″ À l’époque, on a beaucoup discuté sur ce qu’il fallait faire. On a décidé que c’était tellement loin dans le temps que… Eh bien, on ne se fait prendre que lorsqu’on a du succès. C’est le jeu ! ″.
En 2021, Whole Lotta Love a été classée meilleur riff de tous les temps par les magazines Total Guitar et Guitar World.
