The Byrds – Mr. Tambourine Man
Le 20 janvier 1965, The Byrds entrent aux studios Columbia de Los Angeles. Trois voix s’accordent à merveille, celles de Roger McGuinn, Gene Clark et David Crosby. Fasciné par les Beatles, le trio met au point sa propre version d’un titre de Bob Dylan apparue sur son album Bringing It All Back Home et sorti la même année : Mr. Tambourine Man. Électrisée par les guitares de McGuinn et Crosby, cette version n’intègre que le deuxième couplet de l’originale qui en comporte cinq. Columbia est emballée par la démo – véritable synthèse entre le folk du ″ Zimm ″ et la pop des ″ Fab Four ″ – et signe le groupe immédiatement. La maison de disques fait appel au Wrecking Crew, une équipe de requins de studio (entre autres, Leon Russel au piano), pour assurer le coup. Seul McGuinn a le droit de faire sonner sa Rickenbacker 12 cordes. La structure de la chanson est remarquable en ce sens qu’elle débute avec le refrain, là où les chansons pop conventionnelles démarrent généralement par une brève introduction instrumentale qui annonce le couplet. Beaucoup interprètent les lyrics comme un hymne à la drogue évoquant les premières prises de LSD de Dylan. Le ″ Tambourine Man ″ serait un trafiquant de drogue et ″ play a song for me ″ signifierait donne-moi un joint. Théorie basée sur le fait que les paroles de chansons étaient à l’époque sous surveillance étroite et souvent censurées. Les musiciens s’ingéniaient donc à délivrer des massages sur des sujets sensibles en utilisant des codes souvent alambiqués. McGuinn, lui, a déclaré avoir une approche complètement différente du texte en mettant en avant une tournure mystique. Peu étonnant quand on sait que le guitariste-chanteur avait rejoint le culte oriental Subud seulement dix jours avant d’entrer en studio. Pour lui le ″ Tambourine Man ″ représente la divinité à qui il demande de le guider.
″ Hey toi, l’homme au tambourin ! Joue une chanson pour moi. Je n’ai pas sommeil et je ne sais où aller. Emmène moi sur ton vaisseau magique, je te suivrai. Je suis prêt à aller n’importe où, je suis prêt à disparaître. Jette moi un sort, je te promets d’y succomber ″.
Enregistré en janvier 1965, le single atteint la première place du Billboard Hot 100 peu de temps après sa sortie en single le 12 avril. Mr. Tambourine Man a chamboulé le monde de la musique, convaincu Dylan de passer à l’électrique, et surtout, installé le groupe californien au pinacle d’un genre nouveau : le folk-rock. C’est aussi la première des chansons de Bob Dylan reprises par The Byrds. D’autres suivront: You Ain’t Goin’ Nowhere, The Times They Are a-Changin’, It’s All Over Now Baby Blue et Chimes of Freedom.
Remets une pièce dans le Juke Box! 
Patrick BETAILLE, août 2023